Selasa, 21 Desember 2021
Di bagian sebelumnya saya membahas sejarah ular, bagaimana mereka bisa menjadi seperti sekarang. Tapi apa mereka? Bagaimana mereka menjalani hidup mereka, di mana mereka tinggal? Inilah yang akan saya bahas di bagian ini.
Ular memiliki tubuh yang panjang dan sempit. Organ internal mereka dibuat agar sesuai dengan tipe tubuh mereka yang panjang dan sempit. Ular hanya memiliki satu paru-paru yang berfungsi, jadi sangat penting untuk menjaga lingkungan mereka bersih dan tidak tercemar.
Fakta menarik untuk diketahui; untuk mengetahui berapa banyak "vertabreas" yang dimiliki ular, Anda dapat menghitung jumlah sisik perutnya. Biasanya akan ada skala baru untuk setiap vertebra. Rahangnya berevolusi sehingga ular bisa menelan mangsa berkali-kali lipat ukurannya. Bagian bawah rahang tidak terkunci bersama, seperti pada kebanyakan hewan lain, tetapi dapat dipisahkan menjadi dua bagian. Dengan cara ini mulutnya bisa terbuka, menelan mangsanya, dan kemudian menarik rahangnya kembali. Ketika ular melakukan ini, sepertinya dia sedang menguap, membuka mulutnya lebar-lebar dan menutupnya lagi.
Visi mereka luar biasa, mereka tidak melihat seperti kita; melainkan mereka melihat panas dan gerakan. Mereka juga tidak mendengar apa pun kecuali frekuensi yang sangat rendah, jadi berbicara dengan ular tidak akan berhasil. Anda bisa berteriak sekuat tenaga, ular tidak bisa mendengar Anda. Namun ia merasakan getarannya, jadi menghentakkan kaki Anda ke tanah pasti akan menarik perhatiannya. Jika Anda pernah melihat ular kobra dihipnotis oleh seseorang yang sedang memainkan seruling, bisa dipastikan orang tersebut sedang menghentakkan kakinya ke tanah atau sejenisnya, karena ular tersebut tidak akan mendengar seruannya.
Laki-laki memiliki dua organ reproduksi, hemipenes. Selama kawin hanya satu yang benar-benar akan membawa sperma. Dengan ular muda, Anda dapat melakukan hubungan seks dengan ular dengan "meletakkan" mereka. Itu berarti bahwa untuk memeriksa jantan, Anda mengeluarkan hemipen dengan memberikan tekanan ke bagian bawah ekor. Jika dilakukan dengan salah, ini dapat melukai ular dan membuatnya tidak subur, jadi Anda harus selalu meminta seseorang menunjukkan cara melakukannya sebelum mencoba. Ini tidak dapat dilakukan dengan ular lain yang masih sangat muda. Jantan biasanya sedikit lebih lebar di sekitar area ventilasi sebelum ekornya menyempit dengan cepat (karena hemipenes di dalam), sedangkan pada betina ekornya menyempit lebih merata. Tapi ini bisa sangat sulit dilihat dengan mata telanjang, jadi cara terbaik untuk berhubungan seks dengan ular adalah dengan "menyelidik". Proping adalah di mana Anda memasukkan probe ke dalam lubang ular dan melihat seberapa jauh di dalamnya sebelum Anda menemui perlawanan. Pada laki-laki hemipenes membuat probe masuk lebih jauh kemudian pada perempuan.
Dalam hal kelahiran, ular bukanlah orang tua yang baik. Para ayah sama sekali tidak ada, dia menghamili betina dan pergi. Betina kemudian bertelur, atau memiliki bayi hidup. Piton dan ular jagung bertelur, sedangkan boa memiliki bayi hidup. Beberapa ular bertelur di atas telur sampai mereka menetas, sebenarnya mengatur suhu untuk mereka, sementara yang lain seperti ular jagung hanya bertelur dan pergi. Seekor ular hamil dikatakan "gravid". Setelah bayi lahir atau menetas, mereka akan mandiri. Ini mungkin cara alami untuk mengatur populasi ular, karena seekor ular dapat memiliki banyak bayi! Namun, tanpa bantuan dari orang tua sebagian besar tidak berhasil. Untuk ini itu benar-benar survival of the fittest, tetapi juga banyak keberuntungan!
Kulit dan Penumpahan
Kulit ular bersisik, tetapi tidak berlendir yang merupakan kesalahpahaman yang sangat umum. Ular BUKAN cacing!
Kulit mereka dibangun oleh sisik, yang membantu gerakan ular dengan mencengkeram permukaan. Saat sel-sel baru tumbuh di bawah kulit ular, sel-sel baru mendorong sel-sel lama ke atas, menciptakan kulit transparan. Ketika ular tumbuh dan lapisan atas kulit didorong lebih jauh, ular mengalami proses penumpahan.
Penumpahan memiliki beberapa fase; pertama kulit menjadi kasar dan perut ular biasanya berubah menjadi merah muda. Kemudian matanya mencapai tahap "buram", matanya berubah menjadi biru dan ular itu pada dasarnya buta selama beberapa hari. Ini karena ular melepaskan lapisan di atas matanya. Kemudian ular itu mulai terlihat normal kembali, dan sangat sulit untuk melihat bahwa ia sedang rontok. Hal berikutnya adalah menggosok kulitnya ke permukaan, batu dll, untuk mendorong kulit dari kepala ke ekor. Itu terlihat seperti kaus kaki yang ditarik, berakhir di dalam ke luar. Kulit ular seharusnya terkelupas utuh. Ular muda sering menumpahkan; setiap satu atau dua bulan. Ketika mereka bertambah tua, tingkat pertumbuhan mereka menurun, dan mereka lebih jarang rontok. Meskipun mereka melakukan sebagian besar pertumbuhan mereka dalam beberapa tahun pertama, ular tidak pernah berhenti tumbuh. Ular dewasa menumpahkan beberapa kali setahun. Penumpahan juga sangat penting dalam menyingkirkan parasit.
Habitat
Ular sekarang dapat ditemukan di seluruh dunia, satu-satunya tempat yang tidak ada ular adalah di wilayah Arktik. Mereka adalah makhluk yang mudah beradaptasi, tidak ada yang bisa dibandingkan dengan kesuksesan mereka. Mereka tinggal di gurun, kota, lautan, danau, hutan, gunung, sabana, hutan hujan, dll. Daftarnya bisa terus bertambah. Ular ada di mana-mana.
Ular di daerah yang lebih dingin biasanya mengalami semacam hibernasi selama musim dingin, yang disebut brumation. Tidak seperti hibernasi di mana hampir semuanya mati dan bangun lagi di musim semi, brumation adalah apa yang bisa Anda sebut "tidak melakukan apa-apa". Semua fungsi tubuh masih utuh dan ular itu bahkan bergerak sedikit. Namun, sebagian besar berbaring di sana dan menunggu musim semi. Biasanya ular memilih tempat di bawah tanah, sehingga bisa tetap sehangat mungkin selama musim dingin. Hampir setiap ular yang hidup di daerah dengan suhu dingin selama musim dingin brumates, jika tidak maka tidak akan bertahan hidup.
Ada banyak tempat di mana ular yang bukan asli daerah itu diperkenalkan, dan sekarang berkembang biak. Dalam banyak kasus, ini membuktikan tantangan nyata bagi ekosistem alami, karena ular baru mendorong spesies lain keluar, atau fakta sederhana bahwa manusia tidak menginginkan mereka di sana. Inilah sebabnya mengapa orang yang memiliki ular, tidak bisa begitu saja pergi ke taman dan menurunkannya! Saya tidak bisa cukup menekankan hal ini, lihat saja apa yang terjadi di Everglades di Florida. Sekarang ada anaconda dan ular sanca batik berkembang biak di daerah yang bukan miliknya, karena pemilik ceroboh yang berhadapan dengan ular yang tidak bisa mereka tangani atau tidak mau melepaskannya. Tindakan seperti ini bisa berakibat fatal.
Diet
Semua ular adalah karnivora, tetapi makanannya sangat bervariasi tergantung pada habitat dan ukurannya. Kebanyakan memakan hewan pengerat; tikus, tikus, kelinci, gerbil dll. Lainnya memakan ikan, telur, kadal dan bahkan ular lainnya. Spesies yang sangat besar dapat memakan hampir semua hal mulai dari kuda nil hingga buaya.
Ular luar biasa dalam hal kesabaran, mereka dapat berbaring di satu tempat selama berhari-hari, hanya menunggu mangsa lewat. Jika mangsa datang, ular akan menggunakan metode serangannya, apakah itu penyempitan atau racun, untuk membunuhnya.
Ular tidak bisa merasakan apa-apa, dan tidak mengunyah. Ada lebih banyak tentang bagaimana ular mampu menelan mangsa berkali-kali ukurannya di bagian anatomi, tetapi pada dasarnya rahang bawahnya terpisah menjadi dua saat makan, dan gerakan otot membantu ular menelan. Giginya mengarah ke belakang mulutnya, jadi ketika mangsa digigit hampir tidak mungkin untuk melarikan diri. Semakin banyak mangsa mencoba mendorong dirinya keluar, semakin baik cengkeraman ular. Ini sangat pintar, dan sangat sederhana. Siapa pun yang pernah digigit ular, tahu bahwa mencoba mengeluarkan jari dari mulutnya jarang berhasil. Untuk melepaskan jari Anda, Anda sebenarnya harus mendorongnya lebih jauh ke dalam mulut untuk melepaskan genggamannya, lalu buka mulut dan bebas Anda.
Jika mangsanya tidak menimbulkan ancaman, seperti tikus kelingking, ular biasanya tidak akan repot-repot membuang energi untuk membunuhnya, melainkan menelannya hidup-hidup.
Setelah ular makan saatnya untuk mencerna makanannya. Ini sangat penting dan ular tidak dapat diganggu selama proses ini. Proses ini biasanya memakan waktu sekitar 48 jam, dan jika ular merasa terancam, mangsanya terlalu besar, atau cuacanya tidak cukup hangat, ia akan memuntahkan (muntah). Regurgitasi adalah hal yang serius bagi semua ular, sistem mereka pada dasarnya terbalik. Hal terbaik yang harus dilakukan setelah muntah adalah menunggu setidaknya sepuluh hari sebelum mencoba memberi makan lagi. Seberapa sering ular makan bervariasi dari satu spesies ke spesies lainnya. Sangat sering pejantan (kadang betina) berpuasa di sekitar musim kawin tidak peduli apakah mereka benar-benar berkembang biak atau tidak. Ular mungkin juga tidak makan jika sedang menumpahkan.